La biografía del actor que personificó al jorobado de Frankenstein y al demente Renfield de Drácula nos habla de un talentoso actor, que ha sido muy subestimado por sus contemporáneos.
El día de San Valentín de 1931 las multitudes se alinearon en las colas de los cines de toda la nación para ver por primera vez la "Más Extraña de las Historias de Amor Jamás Contadas".
Fue el Drácula de Universal. A medida que empezaba la película, vimos a Dwight Frye interpretar a un brillante, algunas veces remilgado, joven agente de bienes raíces, llamado Renfield, que visita a su cliente en el Castillo Drácula, en los montes de Transilvania.
La aventura se convierte en pesadilla con la aparición del centenario vampiro (interpretado a la perfección por Bela Lugosi) quien ataca a Renfield y lo reduce a la locura, dándole un deseo exacerbado por las pequeñas vidas de los insectos y esclavizándolo psíquicamente.
El sonido de la risa demente de Renfield, levantándose desde la bodega del desierto buque Vesta ha congelado la sangre de las venas de millones de aficionados al cine, y se convirtió en una marca registrada de la personificación de Dwight Frye.
Aunque sin lugar a dudas estaba para grandes interpretaciones, los estudios Universal lo "adoptaron" durante un tiempo a fin de interpretar
a excentricos personajes.
En Agosto de 1931, el director James Whale comenzó a rodar Frankenstein.
Como Lugosi no iba a tomar el papel protagónico, siguiendo a sus dos compañeros de reparto Edward Van Sloan y Dwight Frye, el papel del Monstruo fue interpretado con gran corrección por Boris Karloff, cuya brillante interpretación llena de patetismo, lo convirtió en una gran estrella.
El personaje de Dwigth, el jorobado profanador de tumbas y asistente de laboratorio Fritz, fue reescrito y se le dio más participación, y diálogos. Dwight aportó su gran colección de gesticulaciones al viocioso y depravado personaje que ganó un bien merecido y trágico destino a manos del torturado monstruo. A pesar de su temprana muerte, Fritz dejó un legado que sería poblado por un número de otras películas de Universal envolviendo a la hercúlea e incomprendida creación el Dr. Frankenstein.
A principios de 1933, los Estudios Majestic capturaron a Dwight para un papel que ellos pensaron ideal para su talento: el del simple, añinado Herman Gleib de The Vampire Bat. La afición de Herman por los murciélagos lo ponía bajo sospecha cuando algunos de los pueblerinos comenzaban a morir por misteriosas pérdidas de sangre.
A pesar que el rol estaba escrito sin duda alguna para capitalizar la sensacional interpretación de Dwight como Renfield en Dracula, su Herman, de naturaleza dulce y gentil sentido del humor, provocó gran terror a sus vecinos convertidos en turba.
Apareció brevemente (de hecho, casi "invisiblemente") en la película de James Whale The Invisible Man (El Hombre Invisible-1933), como un periodista, a raíz que había una relación de mutuo respeto entre actor y director que había comenzado con el rodaje de Frankenstein.
Portada de su biografia en ingles.
Con Dwight nuevamente en mente, Whale combinó tres personajes en su obra maestra de 1935, Bride of Frankenstein (La Novia de Frankenstein) para darle un papel más extenso y colorido. Dwight interpretó a Karl, un asesino del pueblo empleado por el Dr. Pretorious. La generosidad del director le otorgó a Dwigth un papel tan largo que varias escenas de una completa sub-trama en la que aparecía Karl, fueron borradas antes de su estreno, aparentemente porque distraían de la historia central del Monstruo y su novia.
En tres películas Dwight representó tres encantadores arquetipos de los primeros filmes de terror (siervo, esclavo y asistente), y les otorgó tanta profundidad y carácter que los mismos apenas fueron reconocibles como el trabajo del mismo actor. Este fue el genio de Dwigth Frye, y tristemente para él, quizás su desventaja también. Dwight haría seis apariciones en filmes de James Whale, encarnando papeles sustanciales en Frankenstein y Bride of Frankenstein, y roles mucho menores en The Invisible Man, The Road Back (De Regreso-1937), Sinners in Paradise (1938) y The Man in The Iron Mask .
Cuando los Estudios PRC necesitaron a un actor que hiciera el asistente del vampiro interpretado por George Zucco, en el filme de bajo presupuesto Dead Men Walk (1942), la mala suerte de Dwight en Hollywood quiso que tuviera el rol de Zolarr, un personaje que combinaba la lealtad estúpida de Renfield con la mala predisposición de Fritz.
Felizmente en 1943 Dwight regresó a la Universal para actuar en la película que confrontó a los dos monstruos del estudio, Frankenstein Meets the Wolf Man (Frankenstein Contra el Hombre Lobo-1943), en el papel de Rudi, el aldeano que fumaba pipa. Según el guión original había una escena en la que este Rudi, recién casado, podría bailar en el "Festival del Vino Nuevo", pero luego de una drástica revisión del guión, su personaje sirvió como la voz de la razón entre sus supersticiosos vecinos, y veía la destrucción del temido castillo hacia el último minuto. Este fue el último filme de terror de Dwight Frye.
El domingo 7 de Noviembre de 1943, Dwight, su esposa Laura y su hijo "Buddy" fueron al cine Pantages en Hollywood. Cuando regresaban al hogar, tomaron el autobús en Hollywood y Vine, pero Dwight súbitamente colapsó en el pasillo y fue llevado en ambulancia al Hospital. Más tarde, a la noche, había fallecido, a raíz de una doble trombosis coronaria. Tenía 44 años.
Filmografía de Dwighty Frye
En una escena de
Dracula (1931) de Tod Browning
Drums of Fu Manchu (1943) .... Prof. Anderson Hangmen Also Die (1943) (no acreditado) .... Rehén Dead Men Walk (1943) .... Zolarr Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) .... Rudi Dangerous Blondes (1943) .... Rufián Submarine Alert (1943) .... Mr. Haldine Ghost of Frankenstein, The (1942) .... Aldeano Danger in the Pacific (1942) (no acreditado) .... Conserje Don't Talk (1942) .... Ziggy Sleepytime Gal (1942) .... Rufián Blonde From Singapore, The (1941) .... Barbero Devil Pays Off, The (1941) .... Operador Flying Blind (1941) .... Leo Qualen Mystery Ship (1941) .... Rader People vs. Dr. Kildare, The (1941) (no acreditado) .... Hombre del Jurado Sky Bandits (1940) .... Speavy Drums of Fu Manchu (1940) .... Prof. Anderson Gangs of Chicago (1940) .... Pinky Phantom Raiders (1940) .... Eddie Anders Son of Monte Cristo, The (1940) .... Secretario de Pavlov Man in the Iron Mask, The (1939) .... Asistente I Take This Woman (1939) (escenas suprimidas) .... Gus Son of Frankenstein (1939) .... Aldeano Conspiracy (1939) (no acreditado) .... Tte. Keller Mickey the Kid (1939) .... Bruno Adventure in Sahara (1938) .... Gravet, "the Jackal" Fast Company (1938) .... Sidney Z. Wheeler ... Invisible Enemy, The (1938) .... Alex Night Hawk, The (1938) .... John Colley Sinners in Paradise (1938) (no acreditado) .... Marshall Think It Over (1938) .... Incendiario Who Killed Gail Preston? (1938) .... Mr. Owen Renfrew of the Royal Mounted (1937) (no acreditado) .... Conserje Road Back, The (1937) .... Hombre Man Who Found Himself, The (1937) .... Paciente Histérico Sea Devils (1937) (no acreditado) .... Operador de Radio Shadow, The (1937) .... Vindecco Something to Sing About (1937) .... Easton Florida Special (1936) .... Jenkins Alibi for Murder (1936) .... McBride Beware of Ladies (1936) .... Swanson Crime of Dr. Crespi, The (1936) .... Doctor Thomas Great Guy (1936) (no acreditado) .... Man Tough Guy (1936) .... Mack Great Impersonation, The (1935) .... Roger Unthank Bride of Frankenstein (1935) .... Karl Atlantic Adventure (1935) .... Spike Jones Circus Queen Murder, The (1933) .... Flandrin Invisible Man, The (1933) (no acreditado) .... Reportero Vampire Bat, The (1933) .... Herman Gleib Western Code, The (1932) .... Dick Loomis Attorney for the Defense (1932) .... James Wallace By Whose Hand? (1932) .... Chick Lewis Strange Adventure, A (1932) .... Robert Wayne Frankenstein (1931) .... Fritz Black Camel, The (1931) .... Jessop Dracula (1931/I) .... Renfield Maltese Falcon, The (1931) .... Wilmer Cook Man to Man (1930) .... Vint Glade Doorway to Hell, The (1930) .... Monk, un Gangster Night Bird, The (1928) (no acreditado) .... Invitado
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