El actor húngaro, Bela Lugosi (1882 - 1956), quien atrapado por su papel incluso pidio ser enterrado con el traje en el cual inmortalizó al popular conde no muerto.
Los vampiros tienen una historia controvertida. Algunos afirman que estas criaturas son “tan antiguas como el mundo”, pero los argumentos más recientes sugieren que nuestra creencia en los vampiros y los no-muertos nació en el siglo XVIII, cuando aparecen los primeros testimonios europeos sobre estos seres.
Sabemos de hecho que 1732 fue el annus mirabilis de los vampiros. En este año se publicaron 12 libros y cuatro disertaciones sobre el tema, además de aparecer por primera vez este término en el idioma inglés según el experto gótico Roger Luckhurst. Pero los descubrimientos arqueológicos de enterramientos anómalos en Europa en los últimos años han desenterrado la posibilidad de una creencia en el vampirismo anterior al año 1500, mucho antes de lo que creían hasta ahora los eruditos literarios.
El cuerpo de un “vampiro” de hace 500 años, por ejemplo, está actualmente expuesto en un antiguo cementerio de la ciudad polaca de Kamien Pomorski. El cadáver del vampiro, descubierto hace dos años, se ha divulgado ampliamente en la prensa mundial. Los arqueólogos han confirmado que tiene una estaca clavada en su pierna (presumiblemente para evitar que saliera de su ataúd) y una roca en su boca (para detener cualquier eventual succión de sangre inacabada). Se han descubierto entierros anómalos aún más antiguos en aldeas de Bulgaria.
Mientras tanto, los restos medievales de los primeros vampiros ingleses fueron al parecer descubiertos en la población de Wharram Percy, Yorkshire. Los habitantes que huyeron de la aldea en el año 1500 demostraron su creencia generalizada en que los muertos vivientes regresaban como aparecidos o cadáveres reanimados.
Presunto esqueleto de vampiro, hallado en Bulgaria
Plantaron cara al peligro de ser atacados por vampiros y demostraron la creencia medieval en un ‘apocalipsis zombi’ inglés, un episodio que no estaría fuera de lugar en una escena de The Walking Dead.
Así que evidentemente se creía en cierta forma de vampiro en gran parte de Europa a lo largo de la época medieval.
Pero el seductor vampiro romántico no dejó su tarjeta de visita en la refinada sociedad londinense hasta 1819, cuando el primer vampiro de ficción, el satánico Lord Ruthven nace de un relato de John Polidori.
Así pues, ¿cómo fue la transición de nuestra idea de los vampiros para pasar de los desgreñados campesinos medievales a los atractivos aristócratas byronianos? Debemos volver a los inicios de la criatura en la antigua creencia popular para entender su historia.
Vampiros, vrykolakoi, velku
Vrykolakas (Βρυκόλακας) o brucolaco, es la denominación en el folclore griego del vampiro originado básicamente por muerte prematura o violenta, suicidio, ahogamiento, una plaga o peste, así como por no haberse realizado los rituales funerarios adecuados o haber cometido un error durante los mismos.
En los primeros testimonios escritos de vampiros europeos, las criaturas son consideradas aparecidos o seres que han vuelto de la muerte, tomando a menudo la forma de un familiar enfermo que reaparece bajo la desgraciada apariencia de un vampiro. En dichos relatos, los “asuntos pendientes”, en ocasiones algo tan trivial como el deseo de ropa o zapatos, eran suficientes para hacer que los muertos volvieran al mundo de los vivos.
La cantidad de palabras para “vampiro” puede frustrar a los estudiosos: Krvoijac, vukodlak, wilkolak, varcolac, vurvolak, liderc nadaly, liougat, kullkutha, moroii, strigoi, murony, streghoi, vrykolakoi, upir, dschuma, velku, dlaka, nachzehrer, zaloznye, nosferatu... y la lista sigue.
El Oxford English Dictionary se extiende a lo largo de siete páginas para definir a un vampiro, pero la entrada más antigua, de 1734, es aquí la más interesante:
Se supone que estos vampiros son los cuerpos de personas fallecidas, animados por espíritus malignos, que salen de sus tumbas durante la noche, chupan la sangre de muchos de los vivos y de esta forma los destruyen.
Estatua que representa a dos vampiros en el Templo del Mono (en el bosque de Ubud, Bali, Indonesia).
Evidentemente, las figuras de aquellos primeros vampiros tenían poco de atractivo o encantador. A diferencia del vampiro aristocrático inglés, basado en la figura de Lord Byron, estos primeros vampiros folklóricos eran campesinos y tendían a aparecer en masa, como los zombis de hoy en día.
Agnes Murgoci exploró en mayor profundidad esta creencia popular. Sostuvo en 1926 que el viaje de la muerte a la vida en el más allá es peligroso –según la creencia tradicional rumana el alma de los difuntos tardaba 40 días en entrar al paraíso.
En algunos casos, se pensaba que permanecía en el mundo durante años, y durante este tiempo había una gran variedad de formas en las que los difuntos miembros de la familia podían sucumbir al vampirismo.
Se creía antiguamente que morir soltero, sin haber sido perdonado por los padres, suicidándose o siendo asesinado podía en todos los casos llevar a una persona a regresar de la muerte como vampiro. Ciertos eventos después de la muerte también podían tener el mismo efecto –cuidado con la brisa que sopla a través de los cadáveres antes de ser enterrados, perros o gatos que caminan sobre ataúdes, o con dejar un espejo (una “trampa para almas”) sin girar cara a la pared en este momento tan delicado.
"Señor Empalador"
Una de las tantas pinturas que
existen sobre el célebre monarca
En 1897, Bram Stoker, un escritor irlandés, escribió una novela llamada Drácula, que desde entonces se ha convertido en uno de los clásicos del género de terror gótico.
A pesar de que Drácula es un personaje de ficción, Stoker no lo sacó de la nada. Se cree que Drácula se basa en al menos una figura histórica real. El candidato más popular para la inspiración de Drácula es Vlad el Empalador, aunque los lectores decidirán qué tan "vampiro" era.
Se piensa generalmente que el Drácula de Stoker se basó en el príncipe del siglo XV de Valaquia (actual Rumanía), Vlad III. Vlad nació en algún momento entre 1428 y 1431, probablemente en Sighişaora, Transilvania. Su patronímico, 'Dracul', significa Dragón, derivado de la membresía de su padre, Vlad II Dracul, en la Orden del Dragón.
Esta fue una orden de caballería fundada por Segismundo, el rey de Hungría, para la defensa del cristianismo en Europa del Este contra el Imperio Otomano.
En 1442, Vlad y su hermano Radu fueron tomados como rehenes por los otomanos para asegurar la lealtad de su padre. En 2014, los arqueólogos en Turquía creen que encontraron la mazmorra que los jóvenes tenían en el castillo de Tokat. Ese hallazgo también aumenta la posibilidad de que el castillo se vuelva más popular entre los turistas, dados los eventos que siguieron después de que Vlad III fuera liberado del calabozo.
En 'The Vampire Book: The Encyclopedia of the Undead', J. Gordon Melton explica que el cautiverio de Vlad en Turquía tuvo un impacto profundamente negativo en él. "Su trato arraigó el cinismo tan evidente en su enfoque de la vida e infundió en él una actitud maquiavélica hacia los asuntos políticos". Esto también alentó su fuerte deseo de buscar venganza contra cualquiera que lo ofendiera, según Melton.
La batalla con antorchas, pintura
de Theodor Aman (1831 - 1891)
En 1448, Vlad fue liberado y con el apoyo de los otomanos, ocupó el trono de Valaquia antes de ser derrocado en el otoño del mismo año. Sin embargo, Vlad recuperó su trono en 1456 después de "ser huérfano, traicionado, exiliado y perseguido a través de los bosques de Europa central por sus enemigos", según Ashley Cowie. Vlad III siguió siendo el príncipe de Valaquia hasta 1462, cuando los otomanos tomaron la delantera una vez más.
En 1462, los otomanos, bajo Mehmed II (el mismo sultán que conquistó Constantinopla), invadieron Valaquia, pero fueron rechazados por el uso de Vlad de la guerra de guerrillas. Su poder era bien conocido, pues en una carta al rey de Hungría, Vlad Dracul supuestamente "se jactó de haber tomado el fuerte de Zishtova después de una feroz batalla y que unos 410 turcos murieron durante el asedio".
Sin embargo, el triunfo de Vlad no duró mucho, ya que Mehmed II dejó al hermano de Vlad, Radu, con la tarea de someter a Valaquia. A pesar de ganar un par de victorias más contra los otomanos, Vlad pronto se quedó corto de efectivo y buscó la ayuda de los húngaros o bien, fue interceptado por ellos mientras se retiraba.
En consecuencia, Vlad fue arrestado y encarcelado una vez más. Solo sería liberado del cautiverio 12 años después. La repentina muerte de Radu en 1475 permitió a Vlad reclamar el trono de Valaquia una vez más en 1476.
Tumba de Drácula en Snagov, Rumanía
Los historiadores creen que Vlad el Empalador murió entre octubre y diciembre de 1476, cuando desapareció en la batalla contra sus enemigos de larga data, los otomanos.
Después de la muerte, se dice que la cabeza de Vlad el Empalador fue llevada a Constantinopla como trofeo.
Sin embargo, en 2014 académicos de la Universidad de Tallin propusieron una historia diferente. Dijeron que la evidencia descubierta que sugiere que el conde fue hecho prisionero, rescatado a su hija en Italia y luego enterrado en una iglesia en Nápoles.
Su evidencia proviene de una antigua lápida cubierta de imágenes y símbolos de la Casa de los 'Cárpatos' de Transilvania que se encuentra en la Piazza Santa María la Nova de Nápoles. Este es el mismo cementerio donde fueron enterrados su hija y su yerno.
"Cuando miras las esculturas en bajorrelieve, el simbolismo es obvio. El dragón significa Drácula y las dos esfinges opuestas representan la ciudad de Tebas, también conocida como Tepes. En estos símbolos, el nombre de la cuenta Drácula Tepes está escrito". La historia medieval, académico Raffaello Glinni.
Vlad III Tepes tuvo una hija llamada María, que fue llevada a la corte napolitana porque en la familia gobernante había aliados. Se casó con un noble napolitano y también tuvo tres hijos conocidos.
Retrato de su sucesor
El primer hijo, Mihnea I cel Rǎu (1462 - 1510), nació de una mujer noble de Transilvania desconocida y probablemente era ilegítimo. Se decía que había sido tan cruel como su padre. Los otros dos hijos nacieron dentro del matrimonio.
El segundo hijo de Vlad, Mircea, desaparece de la historia después de 1483, pero se dice que sirvió al obispo católico de Oradea, John Filipecz. El tercer hijo se llamaba Vlad y luchó por el trono de Valaquia en Radu cel Mare. Es probable que también tuviera más hijos ilegítimos.
Aunque Vlad fue infame en toda Europa por su crueldad, es quizás su modo de ejecución favorito el que aseguró su lugar en la historia. Vlad III fue conocido después de su muerte como Vlad Țepeș (el Empalador). No fue el único que empleó el empalamiento en ese momento, pero la gran escala que llevó a cabo este método de tortura y muerte hizo que Vlad el Empalador fuera infame.
Se dice que el ejemplo más espantoso ocurrió después de que se retiró de una batalla contra los otomanos en 1462. Empaló y exhibió a unas 20.000 personas en las afueras de la ciudad de Targoviste para disuadir a las fuerzas otomanas que lo perseguían. Este ataque psicológico funcionó, ya que se afirma que la vista era tan repulsiva que Mehmed II, después de ver la escala de la carnicería de Vlad y los miles de cuerpos en descomposición que fueron destrozados por los cuervos, se volvió y se retiró a Constantinopla.
Otro supuesto ejemplo de la crueldad de Vlad el Empalador proviene de un panfleto de 1521 d.C. que dice: "Dejó que los niños fueran asados, sus madres se vieron obligadas a comer. Y cortó el pecho de las mujeres; esos, sus maridos se vieron obligados a comer. Después de eso, los hizo empalar a todos".
El número de sus víctimas se ha estimado de forma conservadora en unas 40.000. Pero si estos eventos sangrientos realmente sucedieron y cuántas personas empaló en realidad sigue siendo motivo de debate.
Vista aérea del castillo de Vlad III Tepes, que aún se mantiene en pie.
Esta también es solo una cara de la historia. Vlad III ha sido aclamado por los rumanos como un héroe nacional por defender el país contra los invasores otomanos. Incluso durante su tiempo, fue visto como un defensor de la cristiandad, a pesar de las atrocidades que se dice que cometió.
Aunque popularmente se ha especulado que el personaje de Drácula se basa en Vlad el Empalador, hay personas que creen que fue el folclore irlandés, en lugar de la historia rumana, lo que inspiró al Drácula de Stoker. Específicamente, Stoker pudo haber encontrado más inspiración para su novela en la legendaria historia de Abhartach, un cacique irlandés del siglo V conocido por sus hábitos de chupar sangre.
Sin embargo, el vínculo entre Vlad III y Drácula se ha mantenido. Quizás sea el Drácula de Stoker el que también ha impulsado a Vlad al estrellato internacional. En la actualidad, Drácula se ha convertido en una marca que impulsó el desarrollo del "turismo de Drácula" en Rumania.
En 2001, por ejemplo, Rumanía tenía la intención de construir una 'Tierra de Drácula', un parque temático basado en Drácula. La oposición nacional e internacional a este proyecto, sin embargo, resultó en su suspensión y eventual abandono. Sin embargo, esto no fue una pérdida completa para Rumania, ya que atrajo la atención del mundo y destacó con éxito lo que ese país tenía para ofrecer a los turistas, además de la dramática historia de Vlad el Empalador.
¿Un "chupasangre irlandés" originó la leyenda?
Imágen mejorada de Abhartach, tras convertirse en vampiro
Los relatos de vampiros y otros seres similares, ávidos de sangre, existen en muchas y diversas culturas. La historia más famosa acerca de ellos es la novela “Drácula”, escrita por Bram Stoker y publicada en el año 1897. Esta narración de terror gótico cuenta el traslado del Conde Drácula de Transilvania a Inglaterra para alimentarse de sangre fresca y, así, extender la maldición de los no-muertos.
En la obra aparece un pequeño grupo de hombres y mujeres liderados por el archienemigo de Drácula, el profesor Abraham Van Helsing, que mantienen la esperanza de frenar las andanzas del conde. Se ha especulado mucho sobre si el popular personaje de Drácula estaba basado en Vlad el Empalador, el Príncipe de Valaquia del siglo XV. Sin embargo, hay quienes creen que podría haber sido el folclore irlandés el que inspirase el Drácula de Stoker, en lugar de la historia rumana.
La famosa novela de Stoker inicialmente no se titulaba Drácula. De hecho, el manuscrito original de Stoker fue titulado simplemente como “El no-muerto”, en el que el chupasangre era llamado "Conde Wampyr". Stoker trabajó como funcionario en Dublín y, además, nunca viajó más al este que Viena.
De hecho, se dice que en realidad nunca visitó Rumania. En 1998, la profesora Elizabeth Miller publicó un ensayo en el que aseguraba que las notas de documentación de Stoker sobre Drácula indican que no poseía profundos conocimientos biográficos sobre Vlad III.
Por tanto, algunos historiadores sugieren que Stoker no se inspiró en la oscura y brutal vida de Vlad el Empalador, sino que desarrolló sus ideas influido por el folclore irlandés.
Hace poco más de una década, Bob Curran, profesor de Historia y Folclore Celta de la Universidad de Ulster, Coleraine, publicó un artículo en la revista History Ireland, con la hipótesis de que Stoker basó su novela en la legendaria historia de Abhartach: un cacique irlandés del siglo V conocido por sus hábitos de chupar sangre.
Antiguo dolmen:
En gaélico,
"El hombre de mala sangre"
sería Fear na droch fhola.
Y droch fhola se pronuncia
Drockola, curioso, no?
A principios del siglo XVII, el Dr. Geoffrey Keating publicó el primer registro escrito sobre Abhartach en su obra “Foras Feasa ar Eireann” (‘Historia General de Irlanda’). Aunque en la actualidad dicho relato se califica como una simple leyenda popular, Keating se refirió a Abhartach como una figura histórica real.
Según su relato, Abhartach fue un brutal señor de la guerra del siglo V, que gobernó sobre un pequeño reino situado en la zona que hoy se corresponde con Garvagh, en Irlanda.
Abhartach era muy temido por su pueblo, porque existía la creencia de que tenía poderes oscuros y mágicos. La gente del pueblo quería librarse de él por lo que recurrieron al jefe de un reino vecino, llamado Cathain, para matarlo.
Cathain consiguió matar a Abhartach y lo enterró de pie, como correspondía a un jefe celta. Sin embargo, la historia cuenta que Abhartach se levantó de la tumba y exigió un plato de sangre, procedente de las muñecas de sus súbditos, para recupear su energía. Cathain volvió a matar a Abhartach por segunda vez, pero de nuevo regresó del mundo de los muertos, exigiendo la sangre de los vivos.
Grabado medieval de un
presunto vampiro irlandés
Cathain buscó el consejo de un santo cristiano, quien le informó que Abhartach era un marbh bheo (muerto viviente) y que debería ser asesinado con una espada de madera de tejo, antes de ser enterrado boca abajo con una gran piedra aplastando su cuerpo, para de este modo presionar su cuerpo hacia abajo y que le impidiera levantarse de nuevo.
Cathain siguió su consejo y aún hoy, en la ciudad de Slaghtaverty, se puede observar una piedra angular en el lugar donde fue supuestamente enterrado Abhartach.
La historia de Abhartach fue recuperada siglos más tarde por Weston Patrick Joyce en The Origin and History of Irish Names of Places, 12 años antes de que Bram Stoker escribiera su famosa novela Drácula.
Curiosamente, la palabra celta 'dreach-fhuola' significa sangre contaminada, y algunos sostienen que fue a partir de esta palabra que Stoker desarrolló el nombre de su personaje central. El relato de Abhartach bien puede haber jugado un papel importante en el desarrollo de los vampiros que conocemos hoy
Nunca sabremos con certeza si el Drácula de Stoker se basa en Vlad de Valaquia o en la mitología irlandesa: las tradiciones tardan en morir y, mientras, la rumana Transilvania continuará siendo famosa por la inquietante presencia del Conde Drácula, .
El caso del croata, Jure Grando
Lápida de quien según los investigadores, encarnó el primer
caso comprobado de vampirismo
En el mundo actual, los vampiros se asocian habitualmente con la región rumana de Transilvania gracias a la novela de terror gótico de Bram Stoker Drácula. Sin embargo, también existen historias de vampiros en otras culturas, y una de ellas procede del sudeste de Europa, más concretamente de Croacia. Es de esta nación balcánica de donde nos llega la historia de Jure Grando, considerado el primer caso documentado de vampirismo de toda Europa.
Según las crónicas, Jure Grando vivió en la pequeña aldea istria de Kringa en el siglo XVII. Al parecer se sabe muy poco de la vida de Grando, y podría no haber sido más que un simple campesino antes de su muerte. Según algunas fuentes era un personaje desagradable. En 1656 muere Grando, y se cuenta que fue enterrado en el cementerio local por el cura del pueblo, el padre Giorgio. Poco después de ser enterrado Grando, no obstante, la gente de la zona informaba de haber visto al difunto deambulando por la aldea, e incluso llamando a la puerta de algunas casas.
Según el historiador natural de Carniola Johann Weichard von Valvasor, la gente que vivía en las zonas rurales de la península de Istria creía en un tipo de vampiro conocido como ‘strigon’. Se creía que eran brujos que se habían alimentado de sangre de niños durante sus vidas. Cuando morían, se convertían en ‘strigon’ no-muertos, y vagabundeaban por las aldeas al caer la medianoche. También se contaba de los ‘strigon’ que tenían la costumbre de llamar a las puertas de las casas, y que pocos días después alguno de sus residentes moría sin remedio. Parece que la descripción de Valvasor encaja perfectamente en la historia de Jure Grando, o quizás esté basada en ella.
Valvasor continúa afirmando que si moría alguna persona durante el período en el que era visto el ‘strigon’, los aldeanos creían generalmente que había sido devorada por la criatura no-muerta. Valvasor escribe asimismo que los hombres de la época creían que los ‘strigon’ tenían la costumbre de arrastrarse en silencio hasta los dormitorios para meterse en la cama con sus mujeres. Según el historiador, los campesinos creían asimismo que el ‘strigon’ tenía preferencia por las viudas, especialmente por las más jóvenes y bellas.
Los strigon inspiraron incluso
juegos de naipes.
Era esta firme creencia en las perversas aficiones de los ‘strigon’ la que inspiraba temor a los campesinos, provocando que salieran en su busca para matarlo. En el caso de Jure Grando, se cuenta que el ‘primer vampiro’ estuvo aterrorizando a la población durante dieciséis años antes de que la gente de la zona tomara medidas contra él. En 1672, el alcalde del pueblo Miho Radetić reclutó un grupo de jóvenes valientes para dar caza a Grando y poner fin a su reinado de terror.
Esta partida, formada por nueve hombres, acudió al cementerio del pueblo, donde abrieron la tumba de Grando. Se cuenta que estos hombres vieron entonces el cadáver de Grando aún intacto, un hecho considerado una clara señal de vampirismo. En una de las versiones de esta historia los nueve hombres huyen aterrorizados, aunque finalmente se arman de valor y encabezados por el alcalde vuelven a la tumba de Grando.
A continuación los nueve, por iniciativa del sacerdote, que habría formado parte del grupo, intentan librarse del vampiro invocando el nombre de Jesucristo. Sin embargo, esta decisión parece no ser de mucha ayuda.
El grupo prueba entonces a clavar una estaca de madera al vampiro en el vientre. Esto tampoco funcionó, ya que la estaca no pudo atravesar la carne del no-muerto. Finalmente, uno de los hombres, de nombre Stephen Milašić según una de las versiones, decapita a Grando con un hacha. Se cuenta que en ese momento el vampiro lanzó un grito y la sangre brotó con fuerza de su cuello. Los nueve hombres cubrieron entonces la tumba con tierra de nuevo, y ése fue el fin de Jure Grando.
En cierto modo, el vampiro croata Jure Grando no está aún muerto del todo. En el año 2006 se informó de que los habitantes de Kringa estaban esforzándose por resucitar la leyenda de Jure Grando. Para las gentes que habitan la localidad en nuestros días, el vampiro no es tanto un ser terrorífico como una fuente de ingresos, ya que esperan que su historia atraiga a los turistas al pueblo.
Vampiros en la lejana China
Vampiros Jiang Shi con su habitual vestimenta de funcionarios de la dinastía Qing (Imagen original)
Los Jiang Shi son unos seres de los generalmente denominados como ‘no muertos’ que encontramos en el folklore chino.
Aunque su nombre original chino se traduce a menudo como vampiro, zombi o fantasma, su significado literal es ‘cadáver rígido’. Estas criaturas pueden ser identificadas por su vestimenta habitual: – el uniforme de un funcionario de la dinastía Qing.
Además, los Jiang Shi son también reconocibles por su postura y forma de moverse. Los brazos de estos seres están constantemente extendidos, al parecer debido al rigor mortis, y en lugar de caminar se mueven dando saltos. Como resultado de la rigidez de sus cuerpos, existen muchas formas de que un cadáver se convierta en un Jiang Shi, así como muchas maneras de derrotarlos. Estas criaturas no-muertas aparecen en gran cantidad de películas chinas.
Aunque la mayoría de los Jiang Shi se distinguen por vestir de la misma forma, la posición de su cuerpo y su extraña forma de moverse, también existen variantes entre estos seres. Por ejemplo, algunos de ellos parecen seres humanos normales, mientras que otros se encuentran algo más descompuestos por llevar muertos más tiempo. Incluso se ha descrito a algunos de ellos con dientes afilados, largas uñas y resplandeciendo con una luz verde fosforescente. En algunas versiones de estos relatos, los Jiang Shi se hacen cada vez más fuertes, lo que les permite desarrollar nuevas habilidades, como volar y transformarse en lobos.
Parece que hay muchas formas en que un cadáver puede transformarse en un Jiang Shi. Por ejemplo, según una de las versiones de este mito, se crea un Jiang Shi cuando un individuo sufre una muerte violenta, como por ejemplo suicidio, horca o ahogamiento. Este tipo de muertes provocan que el alma no pueda abandonar el cuerpo, lo cual tiene como resultado un cadáver animado. Según otra creencia, un cadáver puede convertirse en un Jiang Shi si no se le entierra como es debido. Por ejemplo, si un enterramiento se pospone tras la muerte, el difunto no encuentra reposo y regresa para aterrorizar a los vivos. Otra supuesta forma en que se crea un Jiang Shi es cuando un cadáver no se descompone ni siquiera tras ser enterrado. Los cadáveres sobre los que cae un rayo o salta un animal (en especial si es un gato) también son susceptibles según las leyendas chinas de convertirse en uno de estos no-muertos.
Las historias sobre los Jiang Shi no carecen totalmente de fundamento. Durante la dinastía Qing, se procuraba repatriar los cadáveres de los trabajadores chinos que morían lejos de sus casas para que pudieran ser enterrados en su lugar de nacimiento. El objetivo de esta práctica era que los espíritus no añorasen su tierra natal. Parece que hubo comerciantes que se especializaron en aquella época en la manipulación y el transporte de los cadáveres hasta su hogar ancestral. Se cuenta que estos ‘transportistas de cadáveres’, como se les llamaba, transportaban a los muertos de noche. Llevaban los ataúdes fijados a pértigas que descansaban sobre los hombros de dos hombres. A medida que transcurría el viaje, las pértigas de bambú se combaban: visto desde lejos, este hecho podía dar la impresión de que el muerto se bamboleara por su propia voluntad.
El emperador Kangxi (r. 1662-1722), perteneciente a la dinatía Qin
Fue de este modo como surgieron los rumores sobre cadáveres que volvían a la vida. En un principio hubo quien especuló con la posibilidad de que los ‘transportistas de cadáveres’ fuesen nigromantes capaces de reanimar los cadáveres de los difuntos por medio de la magia.
Así, bajo la supervisión de los ‘transportistas de cadáveres’, los muertos volverían a su hogar moviéndose a saltos. El traslado de los cadáveres se llevaba a cabo durante la noche para minimizar su posible descomposición. Además, viajar de noche implicaba que la probabilidad de cruzarse con alguien sería menor, ya que se consideraba de mal augurio tener un encuentro con un difunto.
Como medida adicional, encabezaba la procesión un sacerdote que avisaba a la gente de su llegada tocando una campana.
Habitualmente se dice de los Jiang Shi que se aparecen de noche. Para su sustento, además de para hacerse más poderosos, los Jiang Shi deben robar a los vivos su qi (energía vital). Los vivos, no obstante, no se encuentran completamente indefensos contra los eventuales ataques de estas criaturas. Existen diversas formas de acabar con un Jiang Shi.
Entre ellas están la sangre de un perro negro, el arroz glutinoso, los espejos, los huevos de gallina y la orina de un muchacho virgen. En los años 80 los Jiang Shi se convirtieron en personajes muy populares en la industria cinematográfica de Hong Kong.
Aunque estos no-muertos aparecían a menudo como enemigos, en ocasiones se les ha representado de forma más humanizada e incluso han protagonizado papeles cómicos.
Entrando en las esferas literarias
Fue un tratado escrito en 1746 por el monje francés Antoine Augustin Calmet el que se hizo famoso por dar acceso a los escritores británicos a toda una serie de encuentros con los vampiros.
Calmet se inspiró en Joseph Pitton de Tournefort, un herborista y hombre de ciencia que aseguraba haberse encontrado cara a cara con una plaga de vampiros chupadores de sangre en la isla griega de Mikonos en 1702. Su obra aún era leída en 1741.
Tres décadas después del encuentro de Tournefort, el London Journal de 1732 informaba de algunas pesquisas sobre “vampiros” llevadas a cabo en Madreyga, Hungría (una historia referida más adelante por John Polidori).
Grecia y Hungría destacan sin lugar a dudas en estos primeros relatos –y esto se reflejó en la literatura romántica: Lord Byron por ejemplo hace de Grecia el escenario de su inacabada historia de vampiros escrita en 1819 A Fragment (“Fragmento de una novela”).
Pero fue Polidori el responsable del pedigrí del vampiro inglés y su ascenso en la escala social. Parece ser que no hubo ningún chupasangre que fuera un urbano y educado burgués antes de The Vampyre (1819).
También se introduce en esta obra una sexualidad depredadora. Vemos en ella por primera vez a un vampiro como vividor o Libertino, un verdadero lady killer (seductor de mujeres) –una tendencia que se acabó transformando en el Drácula de Bram Stoker y anticipaba la llegada del romance de vampiros bajo la hermosa forma del no-muerto Edward Cullen en la saga Crepúsculo.
Bram Stocker, el autor de "Drácula" cuando apenas tenía 25 años de edad.
Como todo esto revela, toda la historia de los vampiros es disputada e incierta sea cual sea su perspectiva, científica o literaria.
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Pero los enterramientos de “vampiros” descubiertos por los arqueólogos recientemente son sin duda coherentes con las prácticas que sabemos que sugieren la creencia en el vampirismo (como clavar una estaca en el cadáver, o clavar su lengua, o una aguja en su corazón, o introducir pequeñas piedras e incienso en la boca y bajo las uñas de las manos del cadáver para impedirle succionar la sangre y arañar).
Estos cadáveres “vampíricos” por lo tanto nos llevan en cierto modo en la dirección de averiguar cómo es de antigua realmente nuestra creencia en los vampiros.
Pero la historia de los vampiros es todavía imposible de trazar con certeza, y deberíamos probablemente guardarnos de consultar al vampirólogo británico Montague Summers (1880-1948) en nuestra búsqueda de la guarida del monstruo original. Summers se refería a los vampiros como “ciudadanos del mundo”: para él existían más allá de los límites geográficos o temporales.
ANCIENT ORIGINS
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